Dave Rennie ir paziņojis Jaunzēlandes “All Blacks” izlasi turnejai pa Lielbritāniju, un kopā ar savējiem selekcionāriem Sir Graham Henry un Neil Barnes viņš ir izvēlējies 36 spēlētājus. Kapteinis joprojām ir Codie Taylor. Komanda dosies uz spēlēm pret Skotiju, Velsu un Angliju pirms finālturnīra nedēļas nogales.
Izlases lielums ir lielāks, nekā daudzi bija prognozējuši. Tomēr, lai gan uz papīra šī izlase joprojām izskatās spēcīga, to ir smagi skārušas traumas. Ar traumām ir ārpus sastāva Samisoni Taukei’aho (teļa muskulis), Shannon Frizell (celis), Tyrel Lomax (kakls), Leroy Carter (potīte), Ruben Love (potīte), Ardie Savea (plecs), Luke Jacobson (elkonis), Caleb Clarke (plecs), Ollie Norris (celis) un Billy Proctor (plecs). Savukārt Simon Parker nav pieejams personisku iemeslu dēļ.
Traumu saraksts un atlases pārsteigumi
Neskatoties uz arvien garāko traumu sarakstu, Rennie nav iekļāvis tādus spēlētājus kā Patrick Tuipulotu un Du’Plessis Kirifi. Viņš arī nav pamanījis vairākus spēlētājus, kuri labi spēlēja NPC sezonas laikā. Starp tiem ir Tasman komandas neatlaidīgais punktu guvējs Kyren Taumoefolau.
Izlases sastāvs izskatās pazīstams. Līderu vietā aiz Taylor ir Asafo Aumua un George Bell. Pīlāru vietās paliek Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Fletcher Newell un Pasilio Tosi. Lomax vietā tiek izvēlēts vēl nepiedzīvojis spēlētājs Saula Ma’u, kurš spēlēs tighthead pozīcijā.
Pēc atgriešanās pret Austrāliju Scott Barrett ir iekļauts slēdzēju vidū kopā ar Josh Lord, Fabian Holland un Tupou Vaa’i. Jamie Hannah pirmo reizi tiek iekļauts “All Blacks” izlasē. Iepriekš viņš bija rezerves spēlētājs.
Uzbrucēju rindas ir kļuvušas retākas visa gada garumā, taču Rennie joprojām ir spēcīgs talantu kopums. Anton Segner turpina pēc sava izcilā gada augstākajā līmenī. Peter Lakai un Wallace Sititi nodrošina daudzpusību trijniekā, un Ethan Blackadder atgriežas pēc traumas, kuras dēļ viņš nokavēja abas spēles pret Austrāliju.
Divi jauni vārdi ir Crusaders spēlētāji Leicester Fainga’anuku un Christian Lio-Willie. Fainga’anuku atkal tiek izsaukts, jo traumas viņam liedza piedalīties Rugby’s Greatest Rivalry sērijā un jūlija starptautiskajās spēlēs. Lio-Willie iekļauts pirmo reizi Rennie vadībā pēc divus gadus ilgas prombūtnes no izlases. Viņš debitēja Scott Robertson vadībā 2024. gadā.
Pussargi ir tie paši trīs, kurus Rennie izmantojis lielāko daļu gada: Cam Roigard, Kyle Preston un Cortez Ratima. Damian McKenzie ir iekļauts fly-half pozīcijās un, visticamāk, spēlēs pret Skotiju. Izlasi stiprina arī Richie Mo’unga fiziskā forma, un viņš, visticamāk, atgriezīsies spēlē pret Velsu vai Angliju. Trešā fly-half opcija ir Josh Jacomb, kurš varētu debitēt testu spēlē pēc dalības Rugby’s Greatest Rivalry turnejā.
Centros izmaiņu nav. Atlasē paliek Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Timoci Tavatavanawai un Anton Lienert-Brown. Galvenais ārpus-pusmugurējo spēlētāju jaunpienācējs ir Chay Fihaki, kurš aizstāj traumēto Carter. Viņš cīnīsies par vietu spārnā ar Will Jordan, Fehi Fineanganofo, Rieko Ioane un Josh Moorby. Beauden Barrett var spēlēt gan aizmugurē, gan fly-half pozīcijā.
Izšķirošā izvēle
Pagājušajā gadā Rassie Erasmus debitēja ar savu hibrīdo eksperimentu, nominējot Andre Esterhuizen rezervē spēlei pret Barbarians. Esterhuizen parasti ir centra spēlētājs, taču kopš tā laika viņš regulāri tiek izmantots kā uzbrucējs Boks komandā. 32 gadus vecais spēlētājs kļuva par regulāru rezerves spēlētāju, jo viņam bija grūti iegūt testu spēles, kad iekšējā centra pozīcijā bija Damian de Allende.
Dienvidāfrika nav vienīgā valsts, kas šo paņēmienu ir izmantojusi. Francija līdzīgi rīkojās ar Sekou Macalou un Oscar Jegou, bet Anglija ir trenējusi Ben Earl un Henry Pollock arī aizmugurē.
Rennie vēlas rīkoties tāpat ar Fainga’anuku pēc viņa sniegumiem Crusaders uzbrucēju rindā šī gada Super Rugby Pacific sezonā. Sezonu Fainga’anuku sāka Crusaders aizmugurē, spēlējot spārnā un centrā. Šajās pozīcijās viņš sāka savu karjeru un agrāk ieguva testu cepures “All Blacks” izlasē. Tomēr šogad visspēcīgāk viņš spēlēja uzbrucēju rindās, un tieši tur viņš ir pelnījis atgriešanos izlasē.
Lauztā kāja liedza viņam piedalīties jūlija Nāciju čempionāta testos un Rugby’s Greatest Rivalry. Tagad, pēc divām pusspēlēm Tasman komandā, viņš atgriežas. Viņa klātbūtne var kļūt par izšķirošu faktoru “All Blacks” izlasei.
Erasmus popularizēja sastāvu ar sešiem rezerves spēlētājiem un diviem uzbrucējiem, un daudzas valstis to ir kopējušas. Jaunzēlande ir izņēmums, un tikai Ian Foster atkāpās no tradicionālā 5-3 sadalījuma nopietnajā zaudējumā Boks komandai Londonā pirms 2023. gada Pasaules kausa. Ar Fainga’anuku kā hibrīda spēlētāju Rennie var izvēlēties mazāk riskantu pieeju, izmantojot 6-2 sadalījumu, kas faktiski joprojām ir 5-3. Rezerves spēlētāju ietekme starptautiskajā rugbijā kļūst arvien nozīmīgāka. Fainga’anuku var sniegt ieguldījumu uzbrucēju rindā, centrā un arī spārnā, kas ar Esterhuizen nav tik acīmredzami.
Reāls dziļuma tests
Kā jau minēts, “All Blacks” ir nopietnā traumu krīzē. Uzbrucēju rindas cietušas īpaši smagi, jo Savea un Jacobson nav pieejami. Tomēr Jaunzēlande abas Bledisloe kausa spēles nospēlēja bez abiem.
Frizell traumas un Parker atteikšanās vēl vairāk palielina spiedienu uz uzbrucēju rindām. Lomax prombūtne savukārt apgrūtina priekšējo rindu. Tamaiti Williams visu sezonu nav spēlējis. Taukei’aho teļa muskuļa trauma dod iespēju Bell, kurš pirms Rugby’s Greatest Rivalry pirmās svilpes pats guva traumu.
Mo’unga pirmajā testā pret Skotiju, visticamāk, nespēlēs. Savukārt McKenzie un Beauden Barrett pret Wallabies kopā spēlēja lieliski kā režisori. Tomēr turneja uz ziemeļiem ir pavisam cita problēma, un visu traumu kopums rada spiedienu uz visu izlasi.
Set-piece problēmas
Rennie un viņa selekcionāri ir daļēji risinājuši set-piece problēmas, ko Springboks atklāja RGR sērijā. Lomax paliek Jaunzēlandē, lai atveseļotos no kakla traumas. Viņš ir spēcīgs tighthead spēlētājs, taču šogad nav parādījis savu labāko formu. Viņa neiekļaušana ir veselības un izlases skrama stabilitātes interesēs.
Skrama spēle nebija galvenais faktors testos pret Wallabies, jo abas valstis set-piece galvenokārt izmantoja spēles atsākšanai, nevis kā ieroci. Taču Skotija un Anglija skatās citādi, it īpaši Anglija. Steve Borthwick komanda, iespējams, piedzīvoja sliktāko Sešu nāciju sezonu savā vēsturē, taču skrama sniegums nebija viens no iemesliem. Tieši skrama spēle bija viena no nedaudzajām lielajām pozitīvajām pusēm.
Skrama stiprā sniegums nāca pēc novembra spēlēm un turpinājās arī Nāciju čempionāta dienvidu daļā. Skotijas skrama vērtējums starptautiskajā arēnā bieži ir par zemu, un abas komandas redzēs set-piece kā iespēju spiest “All Blacks”.
Lineout bija problēma arī pret Dienvidāfriku, jo Rennie komanda bieži meta bumbu uz priekšu. Ir daudz vieglāk uzbrukt no tālākas set-piece pozīcijas, taču komanda nevēlējās riskēt ar bumbas zaudēšanu un izvēlējās vietas, kur jutās droši.
Scott Barrett atgriešanās uzlaboja Jaunzēlandes lineout, taču Wallabies spēja spiest komandu, gūstot vairākas bumbas pārtveršanas abos testos. Šo faktu neaizmirsīs Gregor Townsend, Borthwick un Steve Tandy, kuriem visiem ir izcili lineout lēcēji.
Atalgojošā forma
Būs arī tādi, kuri pauž neapmierinātību par Lucas Casey un Taumoefolau neiekļaušanu izlasē. Casey labi spēlēja Otago komandā NPC, bet Taumoefolau 11 spēlēs Tasman komandā guva 19 punktus.
Tomēr Rennie ir atradis vietu, lai atalgotu NPC formu. Galvenokārt tas attiecas uz Fihaki un Hannah. Fihaki debitēja kā pēdējā brīža maiņa Bledisloe kausa spēlē Sidnejā, un viņa vieta izlasē galvenokārt ir saistīta ar sniegumu NPC. Hannah savukārt ir pacēlies slēdzēju hierarhijā, kas nav viegls uzdevums, ņemot vērā, ka Tuipulotu un Darry bija pieejami izlasei.
Lio-Willie atgriešanās atbild uz nepieciešamību pēc spēcīga un fiziska uzbrucēja. Tā kā Parker paliek Jaunzēlandē, 28 gadus vecais spēlētājs ir pelnījis atgriešanos pēc tam, kad šaurā vārda dēļ palika ārpus RGR turnejas.
Jacomb arī paliek sastāvā. Lai gan viņš Taranaki NPC sezonas beigās spēlēja tikai mazāk, Dienvidāfrikā viņš bija lielisks, kad saņēma iespēju. Bell arī bija teicams Canterbury komandā, un viņš pelnījis jaunu iespēju pēc traumas, kas liedza viņam spēlēt RGR turnejā.