Anglijas sieviešu izlase Rugby League pasaules kausa atklāšanas spēlē sagrāva Velsu ar 70:4, taču Anglijas vīriešu izlase pret Tongu piedzīvoja sāpīgu 12:30 zaudējumu, un turnīra turpinājums vairs nav pašu rokās.
Abas Anglijas komandas tiek uzskatītas par outsaideriem cīņā par vietu pusfinālā. Vīriešiem uzdevums pēc zaudējuma komandai, kas varētu būt spēcīgākā Tongas izlase, kāda jebkad redzēta, kļuvis vēl grūtāks. Sievietes savukārt gatavojas spēlei pret Austrāliju, kas būs viņu līdz šim lielākais pārbaudījums.
Otrās fāzes spēle rada kļūdas, bet arī iespējas
Anglijas vīriešu taktika pret Tongu bija skaidra: otrās fāzes spēle. Spēlētāji brīvi pārsvieda bumbu un nepārtraukti centās radīt iespējas un vietu. Šī pieeja nostrādāja un iedzina viņus vietās, no kurām iespējams gūt piezemējumus.
Īpaši pirmajā puslaikā angļi izskatījās ļoti bīstami uzbrukumā, līdz nonāca pretinieku 20 metru zonā. Tieši tur pietrūka pēdējās piespēles un uzbrukuma variantu. Angļiem bija 27 offload pret Tongas pieciem un 246 piespēles pret Tongas 191. Neraugoties uz to, viņi izdarīja par vairāk nekā 70 tekļiem vairāk nekā tongieši, bet pacēla tikai piecas bumbas gaisā, kamēr Tonga – 12.
Angļi izšķirošajos brīžos nespēja izdarīt spiedienu un būt precīzi, tāpēc, kad impulss pārgāja pretiniekiem, uz tablo nebija punktu par paveikto. Pie rezultāta 6:10 viņi ielaida vienu no laimīgākajiem piezemējumiem pēc sitiena – bumbas atlēcienu visdīvainākajā variantā.
Brians Makdermots atzina, ka viņa spēles stils ir riskants. Viņš teica, ka komanda izmēģinās dažādas lietas, un dažas izdosies, dažas ne. Pirmajā puslaikā angļi pieļāva deviņas kļūdas, bet Tonga tikai trīs.
Anglijas spēlē bija jūtama dzirkstele un drosme 80 metros, taču pēdējos 20 metros idejas izsīka.
Spēcīgākā Tonga, ceļojums un trūkstošais spēks
Zaudējums Tongai jāvērtē kontekstā. Daudzi Anglijas līdzjutēji nožēlos, ka šī spēle nebija grupas posma noslēdzošā, bet gan pirmā.
Pēc apmēram nedēļas kopā, bez starpsezonas starptautiskajām spēlēm, angļi lidoja pāri pasaulei no Hītrovas uz Sidneju, tad uz Pertu, un septiņās dienās izdarīja, ko varēja. Teikt, ka apstākļi bija tālu no ideāliem, ir maigi sakot.
Turklāt uzbrucēju grupa nebija tāda, kādu treneri vēlējās. Morgans Smitiss izlaida visu turnīru, bet Morgans Nolss izkrita no spēles. Pievienojot to, ka Matijs Līss, Kaleb Hamlins-Uele un Maiks Makmīkens nebija pieejami, tradicionālajai Anglijas komandai raksturīgais spēks sarūk.
Angļiem pretī stājās, iespējams, spēcīgākā Tongas komanda vēsturē. Kristians Vulfs var izvēlēties no īstām zvaigznēm.
Roberts Toia ir viens no labākajiem centriem pasaulē līdzās Herbijam Fārnvortam. Toluta’u Koula, otrā centra pozīcijā, šogad spēlēja State of Origin, tāpat kā Addins Fonua-Bleiks un Stefano Utoikamanu.
Toia, Siua Vongs un Salesi Foketi 2026. gadā ar Sidnejas Roosters uzvarēja Lielajā finālā. Haumole Olakau’atu tika atzīts par gada otrās rindas spēlētāju. Jaunais Isaiya Katoa pussargu pozīcijā tiek uzskatīts par topošu superzvaigzni.
Uz papīra tā allaž bija izcila pretiniece.
Rova atstāj nospiedumu ar bumbu un kāju
Anglijas sievietes savā pirmajā spēlē pret Velsu spīdēja, un spēlētāja, kas attaisnoja savu izvēli ar uzviju, bija spēles labākā Izija Rova.
Pirms spēles galvenā tēma bija, kuras no trim pussargu pozīcijām tiks izvēlētas – Rova, Steel Woman Dženna Foubistere vai NRLW zvaigzne Džordžija Rouča. Galvenais treneris Stjuarts Barovs izvēlējās Rovu un Roču, bet Foubisteri sāka uz rezervistu soliņa.
Rova parādīja, kāpēc: viņa guva visvairāk punktu, ko jebkad Anglijas spēlētāja ieguvusi vienā spēlē. Viņa izcēlās ar bumbu rokās, bet arī viņas sitienu spēle bija izcila gan spēles gaitā, gan no vārtu sitiena. Tā ir īpašība, kas viņu padara gandrīz neaizstājamu sastāvā.
Arī Foubistere, nākot no rezerves, apliecināja savu vērtību ar izcilu rezultatīvu piespēli, taču Anglijai tā ir patīkama problēma nākotnei.
Nākamajā nedēļā jāpaceļas – jāpārvar Vegasas atmiņas
Anglijas sievietēm jāatstāj aiz muguras spēcīgais sākums un jākoncentrējas uz milzīgo uzdevumu – spēli pret regulāro un esošo čempioni Austrāliju.
Pēdējā reizē šīs komandas tikās 2025. gadā Lasvegasā, un tā bija skarba pieredze angļiem, kuri zaudēja Jillaroos ar 4:90. Tas bija spilgts atgādinājums par plaisu starp abām komandām un ceļu, kas Anglijas rugby league vēl jānoiet.
Taču no tās spēles pašreizējā izlasē palikušas tikai dažas spēlētājas, un tā ir iespēja daudzām talantīgām jaunietēm parādīt, ka Anglija ir uzlabojusies. Būs svarīgi saglabāt spēli pēc iespējas tuvu.
Pēdējā grupas spēlē angļiem pretī stāsies Samoa, kas pret Austrāliju zaudēja ar 0:40. Punktu starpība var izrādīties izšķirošais faktors cīņā par vietu pusfinālā.
Outsaidera attieksmei atkal jāizpaužas
Abām Anglijas komandām otrajā nedēļā būs jāizrāda outsaidera attieksme, taču dažādos veidos.
Sievietes zina, ka priekšā ir grūtākais uzdevums, taču ir augstā garastāvoklī un vēlēsies parādīt, kāds talants ir viņu rindās.
Vīrieši savukārt apzinās, ka ir grūtā situācijā. Viņi atrodas sarežģītā apvienotā B un C grupā.
B grupā ir Anglija, Libāna un Samoa, bet C grupā – Francija, Papua-Jaungvineja un Tonga. Pēc zaudējuma Tongai angļiem jāspēlē pret Franciju un PNG, jo spēlē pret otras grupas komandām, nevis savējām.
Tas nozīmē, ka, ja rezultāti būs paredzami, angļi būtībā cer uz Tongas uzvaru pār Samoa un pēc tam tiešu cīņu ar samoāņiem par labākiem rezultātiem.
Ievērības cienīgi, ka 2022. gada pasaules kausā Anglija atklāšanas spēlē sagrāva Samoa, bet pēc tam samoāņi uzvarēja angļus pusfinālā. Šoreiz angļiem šādas rezerves nav.
Kas tālāk?
Angļiem jāsapulcējas pirms spēles pret Franciju Pertā nākamajā sestdienā, kas sāksies plkst. 7.35 pēc Apvienotās Karalistes un Īrijas laika. Anglijas sievietes pret Austrāliju spēlēs plkst. 10.05.